Jaringan (network) adalah kumpulan perangkat host (host device) dan
perangkat jaringan (network device) yang saling terhubung sehingga dapat
melakukan komunikasi.
Perangkat host adalah perangkat yang digunakan user untuk mengakses
jaringan, perangkat host dapat berupa komputer, laptop dan smartphone.
Perangkat jaringan adalah perangkat yang menangani transfer data misalnya
switch dan router. Perangkat host dan perangkat jaringan tersebut terhubung
satu sama lain dengan menggunakan kabel (wireless) ataupun tanpa kabel
(wireless).
Sehingga jaringan bisa jadi sesederhana melakukan file sharing antara 2
komputer menggunakan kabel UTP. Namun jaringan bisa jadi serumit internet yang
terdiri dari ribuan switch, router dan server.
Tidak bisa dipungkiri bahwa jaringan sudah menjadi bagian dari hidup
manusia. Setiap harinya manusia tidak dapat lepas dari jaringan. Beberapa
fungsi jaringan adalah sebagai berikut:
Sharing, jaringan dapat digunakan untuk berbagi file (file sharing)
dan berbagi sumber daya (resource sharing) misalkan sharing printer.
Storage, jaringan dapat pula digunakan untuk menyimpan berbagai file
diinternet sehingga bisa diakses sewaktu-waktu. Contoh situs yang menyediakan
layanan cloud storage adalah Google Drive, Dropbox dan 4shared.
Information, jaringan digunakan untuk mengakses beragam informasi
baik berupa text, gambar, suara atau video.
Communication, jaringan digunakan untuk berkomunikasi seperti media
sosial, email, chatting, video conference dan masih banyak lagi.